Remplacer le pétrole
Le pétrole est à la base de nombreuses activités humaines et surtout pour le transport. Que serait l’économie actuelle où même la recherche sans cette capacité à mutualiser nos efforts de partout dans le monde ? Pouvons-nous construire des accélérateurs de particule avec des chars à bœuf ?
Les réserves pétrolières peuvent encore subvenir aux besoins de l’humanité pendant peut-être encore 100 ans mais qu’est-ce au regard des milliards d’années devant nous ?
En outre nous le savons bien maintenant que l’impact qu’ont les émissions CO2 sur le climat et la biodiversité devrait nous inciter à trouver de nouvelles sources d’approvisionnement non fossiles
Les agro-carburants
Bien que générateurs de CO2, les agros carburants peuvent paraître comme une alternative technique au pétrole par la production de biocarburants proches du diesel donc peu coûteux et qui permettraient de continuer à utiliser des véhicules thermiques.
En revanche les terres utilisées pour la production de biocarburants ne le seraient plus pour l’alimentation et cela pose des problèmes de sécurité alimentaire. Pouvons-nous nous permettre de continuer à raser nos forêts, l’Amazonie si fertile, pour augmenter nos surfaces agricoles ?
En cas d’étiolement des gisements de pétrole, cette solution s’imposera peut-être le temps de mettre au point les techniques pour produire de l’énergie avec des combustibles plus puissants, en quantités suffisantes et de façon plus durable
Produire de l’énergie pour des milliards d’années
L’équation E=MC² montre qu’en transformant la matière en énergie nous pouvons produire de grandes quantités d’énergie sur terre sans dépendre du soleil. Le soleil produit son énergie par des réactions thermo-nucléaires fondées sur ce principe. La mise en place d’un moteur thermo-nucléaire sur terre permet donc de ne plus dépendre ni du soleil ni des énergies fossiles.
Comment produire une énergie propre par fusion thermonucléaire ? La réponse est la fusion, à différencier de la fission qui est le principe des centrales nucléaires actuelles. Plutôt que de casser des atomes on les fusionne pour en créer de moins massifs. L’avantage de cette méthode est qu’elle ne produit pas de déchets instables émetteurs de radiations. Elle se fonde simplement une transmutation de la matière en de nouveaux éléments chimiques qui n’ont pas tendance à se désintégrer tous seuls.
Le projet ITER basé à Cadarache dans le sud de la France est une collaboration internationale pour produire cette énergie (https://www.iter.org) d’ici 2050.
Pour donner un ordre d’idées la transformation d’un gramme de matière en énergie peut subvenir à la consommation en chauffage électrique de plus de 27 familles pendant un an. On peut utiliser comme combustible le deutérium sachant que chaque mètre-cube d’eau de mer contient 33 grammes de deutérium … Et sans déchets polluants ni risque de réaction en chaîne comme à Tchernobyl
L’avènement de l’hydrogène
La chaleur produite par un réacteur à fusion nucléaire peut être convertie en électricité mais il reste à stocker cette énergie et la contenir dans les réservoirs de nos véhicules de façon propre.
C’est possible grâce à l’hydrogène dont l’énergie chimique est transformée en électricité par une pile à combustible et un catalyseur. Le moteur est semblable aux voitures électriques actuelles, puissant et durable. Quoi de plus facile que de recycler des bobines de cuivre ?
En comparaison avec les batteries lithium des voitures actuelles, l’hydrogène sera plus propre et plus pratique : Le grand défaut des voitures électriques actuelles est que l’on ne sait pas recycler les batteries lithium. Les piles à combustibles ne produisent que de l’eau quand elles transforment l’hydrogène en électricité et contiendront moins d’éléments à recycler. On peut donc attendre des véhicules plus propres. Le stockage d’énergie sous forme d’hydrogène a en outre l’avantage de permettre un remplissage plus rapide des réservoirs. De grandes quantités d’énergies sont transportées simplement en branchant une pompe à gaz comme on le fait pour le GNL. En plus d’être propre nous n’avons pas besoin d’attendre des heures que le rechargement se fasse, en 5 minutes la voiture est rechargée pour des centaines voire des milliers de kilomètres…
